2002 年 10 月， 诺贝 尔化 学奖被 日本的一位 连 博士 学 位都未获得
过的，平凡的工程师 获得，这一事件令全世界为之震惊。

   这位诺贝尔奖得主就是田中耕一。  
田中耕一是一个非常谦虚的研究员。他把自己取得的成绩看作是一种偶然的幸运并再三向诺贝尔评选委员会确认这项荣誉。

   出身于东京鸟津生命科学研究所的田中从小就喜欢做实验。 作为研究所的一名研究员，他一心扑在科学实验上，对于其他人费尽心思以求得晋升等事情则漠不关心。   

   实验一次又一次的失败，他也因此未获得晋升。但他却为能够继续进行实验而感到满足。

   然而，他的这次成功还有另一个原因。即要归功于他的祖母。每每想到他的父亲要一个人养活全家 6 口人的生活，祖母便经常教育孙子们一定要节俭。通常田中在打扫房间时要扔掉一些垃圾，每到这时，祖母总要劝导他说：“如果不把东西乱扔，而将它们保存下来的话，迟早有一天会派上用场。所以即便是觉得现在暂时用不上，也要将其好好保存下来。”

  1985 年 2 月的某一天，田中在做实验时犯了个错误。他把甘油代替丙酮掺进了纳米粒子中。正当他打算将纳米粒子和甘油的化学混合物一起倒掉时，忽然间，他想起了他的祖母。他想，即使是实验失败了，但为了以防万一，还是将结果记录下来的好。想到这，他开始对其化学成份进行分析，测定其质量……

   令人惊讶的事情发生了：他发现了一直以来都无法找到的微小化学分子的质量。

   在获得诺贝尔奖后的第二年 3 月，田中宣布恢复工程师的职位，重新回到了实验室。这是因为，纷至沓来的讲演和记者采访使得他无法继续安心地进行他喜爱的实验。

   失败与成功，对于满足自身工作的人来说，这两个词其实并无太大的差异。